機油可分為汽油機機油和柴油機機油。

    汽油機和柴油機雖然同樣在高溫、高壓、高速和高負荷條件下工作，但兩者仍有較大的區別。

    柴油機的壓縮比是汽油機的2倍多，其主要零件受到高溫高壓沖擊要比汽油機大得多，因而有些零部件的制作材料有所不同。例如，汽油機主軸瓦與連桿軸瓦可用材質較軟、抗腐蝕性好的巴氏合金來制作，而柴油機的軸瓦則必須采用鉛青銅或鉛合金等高性能材料來制作，但這些材料的抗腐性能較差。

    為此在柴油機機油的煉制過程中，要多加些抗腐劑，以便使用中能在軸瓦表面生成一層保護膜來減輕軸瓦的腐蝕，并提高其耐磨性能。而汽油機機油則不加這種添加劑，因為呈中性，若將其用于柴油機，會因上述酸性氣體的腐蝕很快變質失效，因此千萬別用汽油機機油加注柴油機用。